Victor Rousseau

Victor Rousseau werd geboren in Feluy op 15 december 1865 op een plek genaamd « La Sonnette » in een familie van steenhouwers.

 

Zijn ouders waren Emile Rousseau en Philomène Duquesne.

 

Van in zijn kindertijd begon hij de steen te bewerken en op 11-jarige leeftijd werd hij naar Brussel gestuurd om er te werken in de tuin van het Paleis van Justitie, onder leiding van de architect Poelaert. Gedurende 7 jaar was hij er steenhouwer. Dit ambachtelijk spoor doet denken aan dat van Rodin.

 

Rousseau treedt vervolgens toe tot het atelier van beeldhouwer George Hanstout, en volgt tegelijkertijd cursussen aan de Academie van Schone Kunsten.

 

Op zondag gaat hij naar de Munt om er operavoorstellingen bij te wonen. Wagner en Beethoven zullen zijn gevoeligheid onuitwisbaar beïnvloeden, en hij verwerft er zin voor de dans, die zijn toekomstige werken zal kenmerken.

 

In 1890 stuurt hij het werk « Kwelling van het denken» in voor de wedstrijd Godecharle en sleept de eerste prijs in de wacht. Dit biedt hem de gelegenheid om Engeland, Frankrijk en Italië te bezoeken en er de meesterwerken uit het verleden te bestuderen. Hij verblijft twee jaar in Parijs en enkele maanden in Florence. In Frankrijk neemt hij deel aan het avontuur van Art Nouveau. Zijn meester is op dat moment Charles van der Stappen (1843-1910).

 

In 1894 keert hij terug naar België vanwaar zijn carrière een hoogvlucht neemt. Gedurende 50 jaar zal hij Helleens geïnspireerde werken van grote gevoeligheid creëren. Richard Dupierreux (Academie voor Schone Kunsten) verklaart:"Hij is een beeldhouwer van zielen".

In 1900 werkt hij voor de Wereldtentoonstelling in Parijs waar hij aanknoopt met de middens van het Symbolisme en de Art Nouveau, en samenwerkt met V. Horta.

 

 

Hier enkele mijlpalen van zijn biografie:

1879-1880: tekenlessen aan de Academie van Brussel en aan de tekenschool van Sint-Joost.

1884: cursus modelleren met George Hanstout

1887-1889: studie van de beeldhouwkunst met Charles van der Stappen

1890: winnaar van de Prijs Godecharle

1901-1919: docent beeldhouwen aan de Academie voor Schone Kunsten in Brussel

1909: Lid van de Academie voor Schone Kunsten in Brussel

1911 Eerste Prijs beeldhouwen van Rome

1914-1919: tal van tentoonstellingen in Brussel, Londen, Madrid en de VS. Hij woont op dat moment in Engeland waar hij "Memorial in Gratitude" ontwerpt (1917-1920, Londen, oever van de Theems).

1919-1922 en 1931-1935: directeur van de Academie voor Schone Kunsten in Brussel

1933 retrospectieve van zijn werk in het Paleis voor Schone Kunsten in Brussel

1935: prijs van de Vrienden van Henegouwen, het boek "Renommée" op de Heizel

1945: retrospectieve in de Galerie Giroux in Brussel.

1947: retrospectieve op het gemeentehuis in Vorst.

1935-1953: hij schrijft zijn memoires, « Landelijke taferelen uit mijn jeugd » zoals talrijke « Notes » en meer dan 300 gedichten.

Hij was ook lid van het Instituut van Frankrijk en Ridder in de Orde van Leopold.

Zijn werken zijn opmerkelijk aanwezig:

·         In de Senaat

·         In het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten

·         Op de begraafplaats van La Louvière

·         In het Museum van Brussel ( « Buste van Constantin Meunier » (marmer), « Souvenir » (brons), ....)

·         In het Museum van Antwerpen ( « Het gehurkte kind » (marmer), "Aan Beethoven" (brons), ....)

·         Op het kasteel van Mariemont ( « Naar het leven » op de binnenplaats van het oude kasteel)

·         Op de Grote Markt in Brussel, twee beelden van het bakkershuis (1898), het Maison de l'Etoile (1899) en een plaat ter ere van Charles Buls

·         In Luik, de beelden die de Pont de Fragnée versieren

·         In het Jubelpark in Brussel met het standbeeld dat de zoldering van de monumentale boog versiert.

·         In de musea van Berlijn, Wenen, Kopenhagen en Glasgow

Victor Rousseau overleed in zijn woning in Vorst op 17 maart 1954.

Een straat in Feluy draagt zijn naam.