Victor Rousseau

 

Victor Rousseau naquit à Feluy le 15 décembre 1865 au lieu-dit « La Sonnette ». Il était issu d’une famille de tailleurs de pierre.

 

Ses parents étaient Emile Rousseau et Philomène Duquesnes.

 

Il commence à tailler la pierre dès l’enfance et à l’age de 11 ans, il est envoyé à Bruxelles pour travailler dans le chantier du Palais de Justice, sous la direction de l’architecte Poelaert. Il fut tailleur de pierre durant 7 ans. Cet itinéraire artisanal rappelle celui de Rodin.

 

Rousseau intègre ensuite l’atelier d’un sculpteur ornementaliste, Georges Hanstout et suit parallèlement les cours de l’Académie des Beaux-Arts.

 

Les dimanches, il se rend au théâtre de la Monnaie pour y assister à des représentations lyriques. Wagner et Beethoven influenceront sa sensibilité de manière indélébile et il y acquit le sens de la danse, si présente dans ses œuvres futures.

 

En 1890, il présente au concours Godecharle « Tourmente de la pensée » et remporte le prix, ce qui lui permet d’entreprendre des voyages en Angleterre, en France et en Italie pour y étudier les chefs-d’œuvre du passé. Il passera deux ans à Paris et plusieurs mois à Florence. Il participe en France à l'aventure de l'Art Nouveau.Son maître est à cette époque Charles van der Stappen (1843-1910).

 

En 1894, il rentre en Belgique et sa carrière s’envole. Pendant 50 ans, il livrera des œuvres d’une grande sensibilité et inspirées du style hellénique. Richard Dupierreux (de l'Académie des Beaux-Arts) dira:" C'est un sculpteur d'âmes".

En 1900, il travaillera à l'Exposition Universelle de Paris.

Il fut lié aux milieux du Symbolisme et de l'Art Nouveau, collabora avec V. Horta.

 

Voici les jalons de sa biographie :

1879-1880 : cours de dessin à l’Académie de Bruxelles et à l’école de dessin de St Josse.

1884 : cours de modelage avec Georges Hanstout

1887-1889 : étude de la statuaire avec Charles van der Stappen

1890 : il obtient le Prix Godecharle

1901-1919 : professeur de sculpture à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles

1909 : membre de l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles

1911 : Grand Prix de sculpture de Rome

1914-1919 : nombreuses expositions à Bruxelles, Londres, Madrid et aux USA. Il vit à cette époque en Angleterre. Il y exécute "Memorial in Gratitude" (1917-1920, Londres, Thames Embarquement)

1919-1922 et 1931-1935  : directeur de l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles

1933 : rétrospective de son œuvre au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles.

1935 : prix des Amis du Hainaut, livre "Renommée" au Heysel

1945 : rétrospective à la Galerie Giroux à Bruxelles.

1947 : rétrospective à l’hôtel communal de Forest.

1935-1953 : il écrit ses souvenirs, « Tableaux champêtres de mon enfance », ainsi que de nombreuses « Notes », et plus de 300 poèmes.

Il fut également membre de l’Institut de France et chevalier de l’ordre de Léopold.

Ses œuvres sont présentes notamment :

Victor Rousseau mourut en son domicile de Forest le 17 mars 1954.

Une rue de Feluy porte son nom.